Το φαγητό τούτο της Λιγουρίας, του βορειοδυτικού άκρου της Ιταλίας, είναι από κείνα τα χωριάτικα μαγειρέματα που με ενθουσιάζουν με τη σοφή απλότητα και τη νοστιμιά τους. Συνδυάζει λαχανικά και ζυμαρικά, που βράζουν μαζί, και συμπληρώνονται με πέστο, τη μυρωδάτη πράσινη σάλτσα. Τα φρέσκα αρωματικά χορταράκια παίζουν σημαντικό ρόλο στα πιάτα της περιοχής –που αποκαλείται και Ιταλική Ριβιέρα. Πρώτος και κύριος ο βασιλικός, που είναι το βασικό συστατικό του πέστο, της Γένοβας.
Όπως η πίτσα, η σάλτσα σόγια της Ανατολής, και η ελληνική ‘χωριάτικη σαλάτα’, και το πέστο έχει περάσει τα σύνορα της Λιγουρίας, κι έχει γίνει παγκόσμια γνωστό και δημοφιλές. Στην περιοχή που επινοήθηκε το σερβίρουν με ζυμαρικά –σπιτικά και ξερά– αλλά και με βραστά λαχανικά και ψάρι. Στην παραδοσιακή του μορφή γίνεται με το βασιλικό του Πρα (από τα προάστια της Γένοβας), φυτό που τα λεπτά και ευαίσθητα φύλλα του, είναι αλλιώτικα από του δικού μας βασιλικού, ούτε πολύ πλατιά, ούτε πολύ μικρά. Αφού πλυθούν και στραγγίξουν καλά, τα φύλλα τοποθετούνται σε μαρμάρινο γουδί και πολτοποιούνται με γουδοχέρι ξύλινο.
Οι Λιγούριοι ισχυρίζονται ότι ο βασιλικός πήρε το όνομά του επειδή στα παλιά χρόνια τον κόβαν μόνο με χρυσά ή ασημένια μαχαίρια, αφού δεν υπήρχαν ανοξείδωτα, κι όλα τα άλλα μέταλλα τον κάνουν να μαυρίζει. Εκτός από το βασιλικό, ανάλογα με την εποχή, χρησιμοποιείται και η φρέσκια μαντζουράνα στο πέστο, κάτι που προτείνω να δοκιμάσετε αν έχετε το μυρωδάτο φυτό στη γλάστρα ή στον κήπο σας. Το κουκουνάρι, από τα πεύκα της περιοχής, συμπληρώνει ιδανικά το κλασικό πέστο, αλλά μπορείτε να το αντικαταστήσετε με καρύδι ή αμύγδαλα, όπως κάνω συνήθως εγώ.
Σημαντικό πλεονέκτημα του φαγητού: Ετοιμάζεται το πολύ σε 30 λεπτά, και λερώνει μόνο μια κατσαρόλα και το μπλέντερ!
Η συνταγή: Λινγουίνι Πατάτες και Φασολάκια με Πέστο
